美国发现4600万年前蚊子化石胃部仍存血液

中国网10月16日讯据法国《费加罗报》网站10月14日报道，10月14日，几位美国的昆虫学家宣布发现一块神奇的远古蚊子化石，其胃部仍存有血液。据研究人员考证，该化石来自于4600万年前。这份研究的报告发表在《美国科学院院报》上，该报告的主要作者是生物化学家戴尔，他曾在华盛顿国家自然历史博物馆工作，现已退休。

他表示，这是现存的第一块胃中仍存有血液的蚊子化石。该蚊子化石在美国蒙大拿州西北部被发现，它被保存在一块薄薄的沉积岩中。

研究人员发现它的胃部含有较高浓度的铁。通过非破坏性质谱法分析和核磁共振，最终证实铁的来源是血红素。

戴尔解释说，目前为止，现存年代最久远的蚊子化石是9500万年前，大约是在恐龙时代。6500万年前消失过一段时间，后又被人类找到。尽管它存在时间久远，但是胃部并未保存着血液。虽然1.4万种昆虫都以血液为食，比如，壁虱，跳蚤等，但在进化史上几乎从未它们发现胃部存有血液的化石。

只有在锥体虫病和疟疾的寄生虫上发现的四块化石标本中有血液的痕迹。研究人员表示，这只蚊子化石完好地保存至今是一件极其不可思议的事，这些数据可证明化石中复杂生物分子的保存在很古老的时期就已经存在，并且证实蚊子在4600万年前就以血为食，这便是这只蚊子的最后一餐。

其他比较脆弱的大分子，如脱氧核糖核酸，通常无法在石化的过程中保存下来。另外，这项发现也扩展了该昆虫家族的存在年限，丰富了蚊子化石的研究范围。

戴尔表示，该蚊子化石本是一位美国昆虫学家的收藏，他于25年前发现，后赠予华盛顿国家自然历史博物馆。

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